I patenti i poslovne tajne prava su intelektualnog vlasništva koja štite vaš izum i daju vam isključivi monopol nad njegovim korištenjem. Oba se mogu koristiti za zaštitu proizvodnih procesa i drugih sličnih kategorija. Ali tu sličnosti prestaju patent i poslovna tajna. U nastavku navodimo razliku između to dvoje:
1. U slučaju neovisnog razvoja, zaštita patenta postaje jača od poslovne tajne. Patentirani izum ne može se replicirati ili reproducirati ni pod kojim okolnostima bez kršenja patenta. Vlasnik patenta ima pravo zahtijevati naknadu štete u slučaju da se utvrdi da konkurent koristi ili prodaje njegov izum na bilo koji način bez prethodnog dopuštenja.
Za poslovne tajne, zaštita se proširuje samo na nezakonitu povredu podataka. Ako konkurent rekreira proizvod/formulu/proces i samostalno razvije vlastitu verziju, tada poslovne tajne ne nude pravnu sigurnost osim ako se dokaže kršenje. Konkurentska tvrtka bi također mogla patentirati izum i time isključiti izvornog izumitelja!
2. Za tvrtke koje žele zaraditi od svojih izuma licenciranjem, patenti se opet pojavljuju kao jači kandidati u ponudi odgovarajuće zaštite. Licencni ugovor jasno definira odredbe i uvjete koji se odnose na valjanost i kršenje.
Kod licenciranja poslovnih tajni uvijek postoji strah od gubitka isključive kontrole nad informacijama i nepoštivanja ugovora od strane zaposlenika o odavanju tajne. Također, nositelju licence je teško vjerovati da su informacije doista povjerljive i stoga komercijalno vrijedne.
3. Trošak je najveća prednost koju poslovne tajne imaju u odnosu na patente. Patentni dokumenti i prijava vrlo su tehnički proces koji zahtijeva troškove od samog početka. Sastavljanje patenta i njegovo podnošenje komplicirani su zadaci koji se obično povjeravaju unajmljenim profesionalnim tvrtkama.
Tu je i naknada za održavanje patenta koja se mora plaćati dok traje zaštita patenta. Nasuprot tome, poslovne tajne ne podliježu procesu registracije ili odobrenja. Sve povjerljive informacije koje ispunjavaju kriterije prihvatljivosti mogu se proglasiti poslovnom tajnom s trenutnim učinkom. Ne postoji nikakva dodatna naknada bilo koje vrste uključena u deklariranje ili čuvanje poslovne tajne.
4. Razdoblje je još jedan važan faktor razlikovanja. Ako je vaš izum otporan na tehnološke inovacije i želite ga dugoročno zadržati, poslovne tajne nude bolju zaštitu jer traju zauvijek (osim ako nisu prekršene), za razliku od patenata koji vrijede samo na razdoblje od 20 godina.
5. Razina otkrivanja u patent protiv poslovne tajne je ključni faktor koji treba uzeti u obzir. Poslovne tajne uvelike počivaju na aspektu neotkrivanja. Time njihovi podaci ostaju tajni i nedostupni konkurentima. S druge strane, patenti zahtijevaju potpunu objavu podataka kao dio procesa prijave. Iako poslovni suparnik ne može kopirati ovu objavu i stvoriti proizvod, ona nudi strateške uvide kao i kreativnu inspiraciju za poboljšanje patentiranog proizvoda ili razvoj boljeg.